TAJUKNASIONAL.COM – Piala AFF 2026 akan menjadi babak baru dalam sejarah kompetisi sepak bola Asia Tenggara.
Turnamen yang kini bernama ASEAN Championship Hyundai Cup itu akan digelar lebih awal dari biasanya, yakni pada 25 Juli hingga 26 Agustus 2026.
Pergeseran jadwal ini menjadi langkah strategis Federasi Sepak Bola ASEAN (AFF) demi meningkatkan kualitas kompetisi.
Selama ini, Piala AFF digelar di penghujung tahun, bersamaan dengan jadwal padat liga domestik dan Eropa.
Akibatnya, banyak negara, termasuk Indonesia, kesulitan memanggil pemain andalan yang bermain di luar negeri.
Kini, dengan jadwal baru yang bertepatan dengan libur musim panas Eropa, pelatih punya kesempatan besar untuk menurunkan skuad terbaiknya.
Keputusan ini diambil dalam rapat resmi Komite Kompetisi AFF di Bangkok, Thailand. Tujuannya jelas: mengakomodasi kepentingan negara peserta dan membuka peluang bagi pemain diaspora atau naturalisasi untuk membela tim nasional tanpa gangguan jadwal.
Baca juga: Resmi: Indonesia Ditunjuk Jadi Tuan Rumah Piala AFF U-23 2025
Bagi Timnas Indonesia, ini menjadi momen penting. Sejak ikut serta pertama kali pada 1996, Garuda sudah enam kali masuk final namun belum sekalipun mengangkat trofi juara.
